Let this year’s Merdeka Day celebration spark a new national discourse on rewriting the Malaysian script so that it focuses on our “common humanity”, says Lembah Pantai member of parliamant (MP) Nurul Izzah Anwar of PKR.

In an email interview, Nurul Izzah, 30, speaks about the crucial need to replace the old national script, which continues to dwell on the spectre of inter-communal strife, and says politicians should not stand in the way of promoting patriotism and nationalism.

Below are her answers to our Merdeka Day questions.

What, to your mind, should be the next major goal for Malaysians?
We need a new script to follow, as the old script continues to play on the bogeyman of inter-communal strife and Malay insecurities… To achieve this, we need a new era of constructive engagement involving all stakeholders to chart a new script based on the principles of a modern, progressive economy and the ideals of our founding fathers.

Our country has lost its competitiveness. It has become more risky and less attractive for foreign investment. Foreign investments are crucial for development and prosperity as we cannot rely solely on domestic-led investments.

Economic reforms are a prerequisite, but not sufficient, to achieve the performance of a high-income economy. Civil reform is a necessary step.

In today’s borderless world, what does independence mean to you?
Independence, in a democratic and pluralistic society, means freedom in all forms as dictated by our constitution… We must look forward. We must be allowed to pursue our dreams and fulfil our potential as a people and nation that has historically been inclusive and diverse.

In fact, diversity is our nation’s foundation and it is this diversity that will make us stronger and help us grow as a proud and prosperous nation.

What is your idea of nationalism and national cohesiveness?
Our identity must be Malaysian. Our interest must be the Malaysian interest.

By celebrating our differences, we can then frame a new national script that will make us a more humanistic nation. At the core of our ethnic existence lies our common humanity, which must be our reason for a common identity and polity that is Malaysia.

Rhetorics aside, we need all these ideals to be translated into action. Politicians should lead the charge, not stand in the way of promoting true patriotism and nationalism.

Is Malaysia heading in the right direction as a society? What would you change about the national outlook?
Political tension and temperature are rising due to the irresponsible play, by certain groups, on Malay insecurities. We must not allow “ultra” views to gain mainstream support or we might regress to tribalism and feudalism. My vision is for Malays to rise as a confident society.

The real debate should be about how, after 53 years of independence, the Malays have come to perceive themselves as being more insecure, disadvantaged and under siege. Why have the numerous government policies intended to create a more equitable and just society, but now undermined by corruption and institutional abuse, been allowed to continue unchallenged?

This is the national outlook or consciousness that I would like to see change. (I would like for us to think that) we can be truly independent, because there is hope which lies in the hearts of all Malaysians.

What are Malaysia’s prospects for the next generation?
The outlook is bright and promising. We are witnessing an unstoppable generational shift, a new consciousness brought about by… [a] movement of a new Malaysian generation (driven) by the information age.

No longer are we blinded or misled by propaganda and mere rhetoric. We understand political theatrics as we see it. We feel empowered and have the God-given right to chart our own future by writing our own Malaysian script. We sense that the tide of history is on our side.

We are optimistic and ever hopeful that this new generation is on the edge of a new beginning. All we have to do is believe and just do the right thing.

What is your wish for Malaysia this Merdeka Day?
My wish is for all Malaysians to stand up and claim our right to live in the spirit of Merdeka. That’s all we have to do now as we face the grumblings and crumbling of the old order.

This article appeared in The Edge Financial Daily, August 30 2010.

FreeMalaysiaToday By Teoh El Sen

MON, 30 AUG 2010 21:29

PUTRAJAYA: Lembah Pantai MP Nurul Izzah Anwar is planning to start her very own newspaper, which would be a Malay daily called “Utusan Rakyat”.

The PKR leader earlier today submitted a letter of intent to Home Minister Hishammuddin Hussein at the latter’s office to assist in speeding up her application for a publication permit.

Nurul Izzah’s application comes in the wake of the Home Ministry’s recent decision not to renew the permit of Suara Keadilan, a PKR news organ, after the permit expired on June 30.

The ministry had sent a show-cause letter seeking explanation over several articles, including the one entitled “Felda Bangkrap”(Felda bankrupt). Felda has since filed a suit against the paper over the “bankruptcy” allegation.

Asked if “Utusan Rakyat” was a revival or a spin-off from Suara Keadilan, Nurul Izzah said: “This is going to be different, it is not a party organ. We are going to be non-partisan. We will be free and independent.”

(more…)

Debat Agung Malaysia

Wacana bersama Perkasa untuk permulaan baru Malaysia:

Malaysia atau Malaysaja?

Oleh Nurul Izzah Anwar

Mukadimah

Perkasa mendakwa mempertahankan hak keistimewaan orang Melayu dalam kepelbagaian kaum di Malaysia. Hak-hak ini kononnya tidak boleh dicabar, dibincang dan kekal abadi. Mereka yang tidak bersetuju dianggap penderhaka dan disuruh meninggalkan Malaysia.

Jemputan untuk perbincangan

Sempena sambutan Kemerdekaan dan semangat Ramadhan, saya ingin menjemput Perkasa untuk berwacana dalam membentuk halatuju baru Malaysia bersama saya.

Saya mahu bertanya kepada Perkasa, beberapa persoalan pokok untuk sama-sama memahami dan mencari penyelesaian kepada krisis yang dikatakan melanda orang-orang Melayu.

Saya percaya Perkasa adalah suara paling lantang walaupun tidak semestinya majoriti, yang mewakili orang-orang Melayu. Dalam erti kata lain, Perkasa dicipta atas imej dan bayangan Umno.

Jika Perkasa sudi untuk berwacana demi manfaat bersama, kemungkinan ia akan dapat menjawab persoalan yang membelenggu orang Melayu dan mengakhiri perbincangan ini buat selama-lamanya.

Untuk menjalankan dialog atau wacana yang jujur, saya mencadangkan kita menerima empat perkara pokok.

Pertamanya dialog itu haruslah berasaskan kepada dokumen yang dipersetujui. Sama ada Perlembagaan Persekutuan? Perlembagaan Umno atau Perlembagaan Perkasa?

Sekiranya persetujuan ini gagal dicapai, maka dialog ini tidak mungkin berjaya dan akan berakhir sebagai perbincangan sehala.

Bagaimanapun, melihat bagaimana Perkasa terus merujuk Perkara 153 Perlembagaan Persekutuan, bolehlah diandaikan dokumen itu akan menjadi standard rujukan bagi dialog tersebut.

Kedua, selepas dokumen rujukan dipersetujui, isu tafsiran perlembagaan juga harus dipersetujui.

Sebagai contoh, perlembagaan tidak menyebut secara langsung atau menggunakan istilah “Hak Istimewa Orang Melayu.” Istilah yang digunakan dalam Perkara 153 adalah “Kedudukan Istimewa Orang Melayu.”

Fasal itu menyentuh dengan jelas kuasa-kuasa yang ada pada Seri Paduka Baginda Yang di Pertuan Agong dalam memastikan kedudukan orang Melayu dalam perkhidmatan awam, institusi pengajian tinggi selain kuota dalam pembahagian biasiswa, dan permit serta lesen untuk perniagaan dan perdagangan yang diperuntukkan untuk orang Melayu dan Bumiputera Sabah dan Sarawak.

Satu lagi contoh menarik adalah untuk mengimbangi peruntukan “Kedudukan Istimewa” orang Melayu dengan Fasal 8(1) bahawa “Semua orang adalah sama rata di sisi undang-undang dan berhak mendapat perlindungan yang sama rata di sisi undang-undang”; dan Fasal 8(2): Kecuali sebagaimana yang dibenarkan dengan nyata oleh Perlembagaan ini tidak boleh ada diskriminasi terhadap warganegara semata-mata atas alasan agama, ras, keturunan, tempat lahir atau jantina dalam mana-mana undang-undang atau dalam pelantikan kepada apa-apa jawatan atau pekerjaan di bawah sesuatu pihak berkuasa awam atau dalam pentadbiran mana-mana undang-undang yang berhubungan dengan pemerolehan, pemegangan atau pelupusan harta atau berhubungan dengan penubuhan atau penjalanan apa-apa pertukangan, perniagaan, profesion, kerjaya atau pekerjaan.

Sebaiknya satu entiti seperti Mahkamah Perlembagaan atau sekurang-kurangnya Majlis Perlembagaan yang dilantik Yang diPertuan Agong bertindak sebagai pentafsir muktamad dalam isu-isu perlembagaan.

Peranan Yang di Pertuan Agong dalam penafsiran perlembagaan sememangnya disebut dalam Perkara 153, “Menjadi tanggungjawab Yang di-Pertuan Agong untuk melindungi kedudukan istimewa orang Melayu dan anak negeri mana-mana antara Negeri Sabah dan Sarawak dan kepentingan sah kaum-kaum lain mengikut peruntukan Perkara ini.”

Bagaimanapun, perlu dinyatakan di sini bahawa pihak kehakiman adalah berperanan sebagai pentafsir kepada isu-isu perlembagaan di Malaysia.

Untuk tujuan dialog, kedua-dua pihak bolehlah mengemukakan tafsiran sendiri, tetapi ianya hendaklah boleh dicabar kemudiannya.

Ketiga, dialog ini hendaklah dibuat secara terbuka dan dipersembahkan kepada orang awam untuk maklum balas dan pengesahan.

Sudah tentu, proses referendum adalah lebih ideal dengan isu-isu fundamental dapat ditentukan oleh rakyat dan semua pihak terikat dengan keputusan itu.

Sebagai alternatif, maklum balas awam untuk komen dan mekanisme cadangan melalui surat atau internet sudah cukup baik. Ianya tidak mengikat tetapi mencukupi untuk mengukur penglibatan awam, yang sudah tentunya akan mengayakan proses demokrasi.

Keempat, saya mencadangkan format dialog seperti berikut, saya akan membentangkan pandangan saya melalui artikel terbuka ini untuk disanggah oleh Perkasa dan kemudian terserah kepada Perkasa untuk membentangkan versi mereka bagi tujuan sanggahan saya.

Hasilnya bolehlah dipersembahkan kepada awam untuk komen dan cadangan.

Sebagai tanda keikhlasan, saya juga menjemput Perkasa untuk berdebat secara terbuka dengan disiarkan oleh televisyen.

Kaedah Dialog

Saya juga mencadangkan supaya Perkasa dan juga saya tidak melibatkan mana-mana parti politik dalam membentangkan pandangan.

Mungkin UMNO tidak bersetuju dengan pandangan Perkasa dan Pakatan Rakyat juga mungkin tidak menerima pandangan saya. Namun semua parti politik boleh melibatkan diri dalam memberikan cadangan dan maklum balas sekiranya mereka sudi.

Untuk mengelakkan mengeluarkan kenyataan berbentuk hasutan saya juga mencadangkan pandangan yang dikeluarkan dibuat sebagai pertanyaan untuk penjelasan dan bukannya cabaran untuk meminda perlembagaan.

Saya percaya Perkasa dan juga saya adalah anak Malaysia sebenar dan bersifat patriotik, cuma pandangan sahaja yang berbeza.

Bagaimanapun, sekiranya Perkasa enggan untuk menerima jemputan saya ini, cukuplah untuk rakyat dan sejarah melihat dialog ini sebagai usaha ikhlas saya untuk menghulurkan salam, demi untuk negara kita.

Soalan Pertama Saya; Siapakah Melayu?

Fasal 160 Perlembagaan Persekutuan mentakrif orang Melayu sebagai “seseorang yang menganuti agama Islam, lazim bercakap bahasa Melayu, menurut adat Melayu dan yang lahir sebelum Hari Merdeka di Persekutuan atau Singapura atau yang lahir sebelum Hari Merdeka dan ibu atau bapanya telah lahir di Persekutuan atau di Singapura, atau yang pada Hari Merdeka berdomisil di Persekutuan atau di Singapura; atau ialah zuriat seseorang yang sedemikian.”

Oleh itu, di sisi perlembagaan, orang Melayu adalah mereka yang bercakap bahasa tersebut, beragama Islam dan mengikut adat-resam orang Melayu.

Soalan saya kepada Perkasa adalah, dari segi spiritual dan intellektual, adakah Melayu menerima ketidakadilan, salah guna kuasa, rasuah, undang-undang anti-demokrasi, kehakisan institusi negara untuk menjadikan orang Melayu sebagai Bangsa Agung di Malaysia, dengan hak-hak istimewanya yang tidak boleh dikongsi oleh warga yang bukan Melayu?

Soalan kedua saya, apakah hak istimewa orang Melayui?

Hak istimewa orang Melayu adalah konstruk ideologi dan falsafah dan bukannya diperuntukkan oleh perlembagaan.

Fasal 153 hanya menyebut “Kedudukan Istimewa” orang Melayu dan bukannya “Hak-hak Istimewa” orang Melayu.

Istilah hak-hak istimewa orang Melayu membawa kepada “kontrak sosial” yang akhirnya membentuk “Agenda Melayu” yang dipanjangkan untuk merangkumkan istilah “Hak Istimewa Melayu.”

Kontrak Sosial menyatakan bahawa masyarakat Melayu menikmati hak-hak tertentu atas balasan kepada hak kewarganegaraan yang diberikan kepada bukan Melayu menjelang kemerdekaan oleh para pengasas negara kita seperti mana yang terkandung dalam Fasal 14-18, Bab 1 Bahagian III-Kewarganegaraan.

Hak-hak ini sering dirujuk sebagai “Agenda Melayu” yang merangkumi peruntukan untuk menjaga kedudukan Raja-Raja Melayu dengan Yang di-Pertuan Agong dipilih dari kalangan Raja-Raja. Islam menjadi agama kebangsaan dan bahasa Melayu diangkat sebagai bahasa kebangsaan. “Agenda Melayu” turut merangkumi peruntukan-peruntukan tentang hak-hak ekonomi seperti terkandung dalam Fasal 153.

Perlu juga dinyatakan di sini, bahawa mengikut Suruhanjaya Reid yang merangka perlembagaan, Fasal 153 hanyalah tindakan sementara untuk merapatkan jurang antara kaum yang perlu dikaji keperluannya oleh Parlimen selepas 15 tahun.

Sepatutnya ia dikaji semula pada 1972, bagaimanapun rusuhan kaum 1969 mengubah perkara ini. Usaha dibuat untuk membuang tempoh luput Fasal 153, dan Akta Hasutan yang dipinda pada 1971 mengharamkan perbincangan daripada dibuat di Parlimen.

Hak-hak ekonomi kemudiannya diinstitusikan selepas rusuhan kaum 1969, Dasar Ekonomi Baru (DEB) kemudiannya dirangkumkan kedalam Dasar Pembangunan Baru (DPB) pada 1990 hingga tahun 2000 dan kini kita berada dalam tahun terakhir Rancangan Jangka Panjang Ketiga (RJP3 2000-2010) yang juga mengandungi Dasar Wawasan Negara (DWN).

Bagaimanapun, kami mengalu-alukan pengumuman untuk mengubah dasar afirmatif daripada berasaskan kaum kepada yang berasaskan keperluan seperti yang diumumkan dalam Model Ekonomi Baru (MEB), bagaimanapun berdasarkan kepada pengalaman lalu, tindakan afirmatif berdasarkan kepada hubungan pastinya akan kekal. Kita akan terus melihat pembahagian kekayaan yang memihak kepada kroni-kroni elit pemerintah.

Dasar pro-kroni ini telah menjadi “Hak dan Keistimewaan Orang Melayu” yang menjadi asas kepada “Ketuanan Melayu” yang terus menghantui MEB yang diumumkan oleh Perdana Menteri Datuk Seri Najib Razak.

Soalan saya kepada Perkasa adalah, adakah konsep hak istimewa orang Melayu kini menjadi konvensyen kekal dalam dasar dan amalan dan perlu diterima oleh warga bukan Melayu, walaupun ia bertentangan dengan perlembagaan?

Soalan ketiga saya; apakah yang dikatakan keresahan orang Melayu itu sebenarnya?

Bolehkah dikatakan “keresahan orang Melayu” yang dibina atas rasa ketidakyakinan orang Melayu, mungkin nampak dalam bentuk perkauman, tetapi adalah “Mentaliti minda tertawan”, yang merupakan reaksi kepada kegagalan untuk mencapai matlamat DEB (yang lahir semula sebagai DPB pada 1990, diikuti dengan RJP3 dan dihalusi sebagai MEB) selepas 40 tahun pelaksanaannya.

Mungkinkah juga rasa bimbang tidak berasas akan kehilangan Hak dan Keistimewaan orang Melayu sudah berkembang sebagai ideologi politik ketuanan Melayu yang terus memecah-belahkan negara?

Mungkinkah juga orang Melayu merasakan mereka menjadi semakin miskin, dipinggir dan tertipu di negara sendiri, walaupun berbilion dibelanjakan untuk DEB.

Mungkinkah “keresahan Melayu” itu sengaja saja diarahkan kepada kerajinan bukan Melayu dan anak-anak Melayu yang sudah mengalami perubahan?

Nampaknya, “keresahan Melayu” itu lebih berkisar kepada hak-hak ekonomi dan bukannya kebudayaan, raja-raja, perundangan, pendidikan, agama atau kekurangan kuasa politik yang sebenarnya masih dikawal orang Melayu dan tidak dapat dicabar seperti dilihat dalam komposisi kaum dalam institusi negara dan perkhidmatan awam.

Mungkinkah soalan yang membelenggu umat Melayu adalah, apakah nilai dan keperluan mempunyai tarian tradisional Melayu, institusi raja, bahasa Melayu, sekolah Melayu, institusi negeri dan persekutuan, sistem mahkamah syariah, dan kerajaan yang didominasi Melayu sekiranya orang Melayu kekal miskin?

Ketidakseimbangan dalam pencapaian akhirnya menimbulkan identiti Melayu yang celaru, kerana namanya sahaja “tuan” namun tidak berharta. Hakikat inilah yang menjadikan konsep “Ketuanan Melayu” kekal popular.

“Keresahan Melayu” secara sengaja diarahkan kepada kegagalan pencapaian DEB dan kegagalan ini digunakan unt

Mariam Mokhtar
Aug 30, 10 11:57am

Three BN ministers were not speaking from a position of strength when they labeled PKR politician Nurul Izzah Anwar a traitor and a sinner for saying in an Indonesian newspaper, that Malaysia’s new, multimillion ringgit submarine is defective.

She also highlighted the problems plaguing our navy and expressed doubts about the New Economic Policy (NEP).

Minister in the Prime Minister’s Department Jamil Khir Baharom said, “Those who tarnish their country’s image with the aim of causing turmoil are regarded to have sinned.”

The truth hurts, but Jamil is mad to brand people who are critical of the Malaysian government as ’sinners’.

He then said: “We should love our country and be prepared to defend it, as defending our own country is a jihad (holy war) which carries a big divine reward.”

Calling the defence of one’s country a jihad is wrong. 

The last idiot who used a similar pejorative term was George W Bush. He used the expression ‘crusade’, to describe his country’s response to the Sept 11 attacks.

Terms like ‘crusade’ and jihad produce a negative reaction in both Christian and Muslim communities.

(more…)

Sudah daftar belum? Program Pendaftaran Pemilih yang telah berlangsung pada 3 dan 4 Julai yang lalu disambut baik dari masyarakat setempat dan yang datang dari jauh. Saya berharap program seperti ini tidak harus dikecualikan pada program-program pendaftaran pemilihan tertentu tetapi patut dijadikan sesuatu inisiatif yang penting untuk menyuarakan hak kita sebagai warganegara Malaysia dan memberi ruang untuk menyuarakan dan menggunakan hak tersebut.

Selain daripada program pendaftaran pemilihan, pejuang -pejuang PKR Lembah Pantai telah turun padang di PPR Sri Anggerik Jalan Klang Lama untuk membuat pendaftaran Pengundi baru pada 27hb Jun 2010 jam 11am.

Harapan saya adalah semua yang belum berdaftar, marilah sama-sama mendaftar dan menggunakan hak anda untuk memastikan integriti dan tadbirurus baik kerajaan, ada didalam tangan anda. Suara rakyat, suara keramat!

Tempat-tempat berdaftar dapatkan di sini

comment It is frequently said that a true measure of society is how it treats its weak and poor. To this we would like to add that the true measure of a civilisation is how it cares for its sick and dying.

Recently a friend’s mother was diagnosed with advanced bowel cancer. In her mid-50s, with two children of college age, she was obviously desperate to put up a brave fight for as long as possible.

Six months and RM 400,000 worth of treatment later she sadly lost her battle with the Big C, leaving a grief stricken family that had re-mortgaged the family home and were waist deep in debt. Although she had healthcare insurance, the insurance firm would only cover 70 percent of the costs, hence the need to dig deep into savings and release property equity to raise the additional funds, at considerable cost to her loved ones.

Cardiovascular disease, diabetes and stroke are already among the leading causes of mortality in Malaysia, in line with that of the rest of the developed world. Cancer diagnosis is on the rise and over the next 20 years it is projected that 1 in 3 to 1 in 4 of us will develop cancer.

Many of these diseases don’t discriminate – at some point in the future either we ourselves or someone close to us will suffer from a potentially serious healthcare condition. How much will this cost us and how many of us will be unable to afford the treatment we need?

In recent years, Malaysia has witnessed the growth of the private sector share in our healthcare system. Whilst many private hospitals provide good standards of care, some are more concerned with profit margins.

Many of us will be familiar with stories of private hospitals performing unnecessary tests and additional treatments as a means of income generation. A friend’s uncle tells the hilarious story of climbing a rambutan tree a few years back and falling off a branch, sustaining a mild concussion.

With a bit of a sore head he thought he’d better go and get checked out. Despite little in the way of additional signs and symptoms he was subjected to a MRI scan at a popular private hospital and an IV drip overnight although he was perfectly capable of eating and drinking.

The outcome? He was discharged the next day with a bill for RM5,000. On relaying his story to a doctor friend later on he was berated for having been taken for a ride, when a couple of Panadols and close observation would probably have sufficed.

Profiting from pain

When a close friend was recently accepted into an oncology training programme overseas, her father’s friend, a respected surgeon, noted what a good career move she’d made. He congratulated her father on the fact that when she returned to Malaysia she could hope to make up to RM 70,000 a month as an oncologist in the private sector.

(more…)